Né au Japon, en 1957.
Yamamoto Masao a étudié la peinture, pour ensuite choisir de se consacrer à la photographie autour des années 1980. Durant une vingtaine d’années, Yamamoto Masao a construit un ensemble photographique d’une écriture très personnelle, qu’il a intitulé d’abord « A box of Ku » puis « Nakazora » (termes rattachés à la philosophie bouddhiste : Ku = vide, Nakazora = entre le ciel et la terre).

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Ses photographies, sortes de « haïkus photographiques », prenaient la forme de petite images fragiles et patinées, comme marquées par le passage du temps. On les imaginait sauvées de l’anonymat, extraites d’une boîte de souvenirs trouvée aux puces.

Démarche cohérente et touchante : Yamamoto Masao explorait la puissance poétique des images, leur capacité à restituer un sentiment de mémoire, le souvenir ténu reliant l’image au monde.

Yamamoto Masao aurait pu continuer indéfiniment à remplir sa « boîte vide » (box of Ku), mais la nécessité lui est apparue de concentrer son regard, d’aller plus lentement et de suivre un fil, celui de la métamorphose de la rivière (Kawa), du flot immuable et à chaque instant renouvelé de l’existence.

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Cette concentration s’accompagne d’un renouvellement de la forme et de la façon de montrer ses images : abandonnât l’idée d’accumulation (boîte de tirage que le visiteur peut « feuilleter » ou mise au mur très libre d’une profusion de photographies), Yamamoto souhaite que le spectateur s’arrête sur chaque photographie, qui est donc encadrée individuellement de façon classique.